近年來，全球表面活性劑行業(yè)保持平穩(wěn)發(fā)展態(tài)勢，2014 年全球表面活性劑市場銷售額達到約 296億美元，產(chǎn)銷量 2060 萬噸，年均增長率約為 5.8%。全球表面活性劑市場預計在 2020 年將達到 427億美元，市場總量將達到2,280.2 萬噸，2015-2022 年期間的銷量增長率將達到 5.40%，銷售額增長率將達到 5.90%。

其中亞太地區(qū)市場的復合年增長率預計將達到 5.6%。其主要推動因素是洗滌劑和家居清潔產(chǎn)品，這部分表面活性劑需求量的年增長率將達到 2.6%。而新興市場液態(tài)洗滌劑的生產(chǎn)量和消費量都在不斷增加，以及個人護理產(chǎn)品和公共設施清潔行業(yè)的快速發(fā)展都增加了表面活性劑的用量。

表面活性劑作為一類重要的精細化學品，是一類能顯著改變所有表面/界面性質(zhì)的活性材料，在國民經(jīng)濟發(fā)展的各行各業(yè)都有廣泛的應用，被喻為“工業(yè)味精”，是精細化工產(chǎn)品中重要的品種。

發(fā)展表面活性劑行業(yè)不僅對于洗滌用品工業(yè)具有重要意義，而且對于國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)如能源、機械、化工、材料、醫(yī)藥及農(nóng)用化學品等的發(fā)展都起著不可忽視的作用，而且其作用隨著經(jīng)濟的發(fā)展日趨重要。因此表面活性劑的發(fā)展是我國國民經(jīng)濟快速發(fā)展的重要組成部分之一，對于經(jīng)濟增長和社會進步具有重要的作用。因此，表面活性劑越來越受到人們的關注，也成為近年來國內(nèi)外競相研發(fā)、攻關的重點化工領域之一。

表面活性劑可以使懸浮液中的固體分散粒子被液相載體充分潤濕和均勻分散，并使體系的分離、聚集和固體微粒的沉降速度降至低，以維持懸浮液大的動力學穩(wěn)定性。

表面活性劑所以能起分散作用，主要因為具有以下幾個方面的作用：①通過靜電作用在親水粒子表面形成反向吸附層，增大油溶性；或是通過疏水作用在親油粒子表面形成正向吸附，增大水溶性。②單分子膜造成空間阻礙，阻止了分散微粒重新靠近和合并。③加大離子型表面活性劑濃度，在反向吸附層上形成的第二層帶電吸附層會使分散粒子因電性排斥而得到分散。